Efter måneder i fangenskab, udmagrede og sultne, beslutter Eli Sharabi og hans medfanger sig for at opføre et teater. Sharabi skærer med en ragekniv et dybt snit i sit ene øjenbryn, hvorefter han styrter til jorden, foregiver at være besvimet. Blodet flyder, og de andre går som aftalt i panik. Fangevogteren bliver bleg, skynder sig at hente en skål dadler. Gidslerne er forhandlingsobjekter og må holdes i live, og det iscenesatte ildebefindende får den ønskede effekt:

»Vi vinder en beskeden sejr: halvandet ekstra pitabrød per mand ud over vores normale måltid,« skriver israelske Eli Sharabi i erindringsbogen Gidsel. En sjælsrystende beretning om savn, frygt, fællesskab, forbundethed, krig, lidelse, styrke, kærlighed, håb og mod – og om at opholde sig i 491 dage i terrorbevægelsen Hamas' varetægt i Gaza.