Tilfældet ville, at selvsamme dag, som jeg påbegyndte læsningen af Timothy Snyders nye store bog, Om frihed, indløb nyheden om, at han og hustruen Marci Shore forlader Yale University. Ægteparret udvandrer til Canada sammen med en tredje professor fra stedets humanistiske fakultet, filosoffen Jason Stanley.

Beslutningen havde været undervejs længe, men blev aktuelt taget i lyset af Donald Trump-regeringens angreb på de amerikanske topuniversiteter begyndende med Columbia få uger forinden. De tre topforskere inkarnerer dermed en gryende tendens til braindrain parallelt til den, der ramte Tyskland og Europa under nazismen, hvor flokke af forskere, forfattere og kunstnere forlod kontinentet. Nogle drømmer endda om, at det ny, isolerede Europa kunne profitere af de eksilerede amerikanske talenter.