I den græske mytologi bringer halvguden Prometheus ilden fra solen ned til menneskene. Olympens guder straffer ham ved at lænke ham til en klippe og lade en ørn hakke i hans lever på daglig basis. Guderne er rasende over, at menneskene med ilden nu kan nærme sig dem i magtfuldkommenhed.

Hvis Prometheus kunne se, hvad mennesket i dag bruger ilden til, ville han først skamme sig og derpå angre, deraf titlen på den tyske filosof Peter Sloterdijks lille manifest Prometheus' anger med undertitlen Fra ildens gave til global brandstiftelse.