Mens den tyske forfatter Judith Schalansky frem mod udgivelsesåret 2018 skrev på sin bog Katalog over visse tab, der nu også kan fås på fint dansk, gik et væld af ting tabt. Som hun skriver i sit forord, forsvandt et Boeing-fly sporløst mellem Kuala Lumpur og Beijing, mens en række antikke templer blev sprængt i luften i den syriske by Palmyra. Den sidste hvide næsehornshan blev aflivet i Kenya, mens et par milligram metallisk brint, som det havde taget 80 år at udvinde, fordampede på et laboratorium på Harvard University i USA.

Verden er fuld af ting, som findes og så med ét ikke mere findes. Hvis hun ville, kunne Schalansky resten af sit forfatterliv blive ved med at opregne ting efter ting, der er gået tabt, men i sin smukke og skræmmende bog begrænser hun sig på 260 sider til 12, som vi læsere får et sidste glimt af. Dels på billeder, dels i tekster, der snart er sanselige, snart filosofiske, men altid velskrevne.