Hvordan kunne verdens hidtil frieste demokrati ende som det værste diktatur, vi nogensinde har haft i Europa? Hvordan kunne kulturnationen Tysklands moderne Weimarrepublik falde til fordel for et totalt barbari på ganske få måneder i vinteren 1932-33?

Dét er kernespørgsmålet, som har optaget den 58-årige tyske romanforfatter Volker Kutscher i årtier, og det i en grad, så han måtte undersøge det i en monumental krimiserie på ti bind a 600 sider om Weimarrepublikken og Nazityskland. Til at hjælpe med opklaringen opfandt han kriminaldetektiverne Gereon Rath og Charlotte Ritter, som vil være kendte navne blandt tv-seriefans herhjemme. Mere herom senere.