For flere generationer af danske læsere har den amerikanske samtidsroman længe været den absolutte guldstandard inden for skønlitteratur. Man voksede op med Hemingway og Steinbeck på reolerne, havde måske læst lidt James Baldwin eller Raymond Carver i gymnasiet og gik utålmodigt og ventede på den seneste Philip Roth, Richard Ford eller Paul Auster.

Derfor er det så påfaldende, at netop som det amerikanske samfund er i opbrud, synes den store amerikanske samfundsroman at være forsvundet. De sidste års mest omtalte amerikanske romaner er enten ultrakorte (Katie Kitamuras Audition, Ben Lerners Transcription) eller udspiller sig i det forrige århundrede (Percival Everetts James, Jayne Ann Phillips Night Watch). Da man i efteråret endelig kunne skimte lidt af nutidens kaos i en roman, var det i 88-årige Thomas Pynchons Shadow Ticket.