Den nordiske børne- og ungdomslitteratur er berømmet – af og til berygtet – for sin særlige læserhenvendelse. Børn og unge bliver tiltalt som mennesker, og livets store spørgsmål bliver behandlet med største selvfølgelighed.

Fra H.C. Andersen over Astrid Lindgren til Stian Hole og Kim Fupz Aakeson er der tradition for at fortælle børn om opbrud, sygdom og død. Selvfølgelig benytter nordiske børnebogsforfattere sig også af humor og fantasi, men sjældent uden bagvedliggende alvor og seriøsitet.