De glemte lenskvinder

Med Grethe Jacobsens Magtens kvinder før enevælden afdækkes 200 års historie (perioden 1400-1600 rundt regnet) om magtfulde kvinder. Mens en del forskning har vist, at især adelens kvinder i perioden besad en stor uformel magt gennem slægt og familie, peger Jacobsen på de områder, hvor kvinder også kunne udøve formel magt. Vel kunne der være forskelle på henholdsvis ugifte, gifte og enkers retsstilling og råderum, men alt i alt fandtes der muligheder for at handle på egen hånd.

Selvom bogen tager dronninger med i denne oprulning af magtens kvinder, er det kvindelige lensmænd, der er i fokus. Et len er et landområde, der af kongen overdrages til en lensmand, der aflægger troskabsed til kongen og får forvaltningsret over og indtægter fra lenet til gengæld for militære forpligtelser og andre ydelser. Der fandtes forskellige lenstyper – tidsbegrænsede, livsvarige, arvelige inden for slægten – med forskellige forpligtelser, ligesom lensadministrationen ændredes under de forskellige konger i perioden.