I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Ifølge »Out of Africa«-hypotesen stammer det moderne menneske, Homo sapiens, fra Afrika, og selvom det har været diskuteret, om mennesker kan have udviklet sig flere steder samtidig, er der mange beviser fra genetiske, arkæologiske og fossile fund, som styrker ideen om en afrikansk oprindelse.

For omkring 45.000-50.000 år siden nåede Homo sapiens til Europa, hvorefter neandertalerne forsvandt. I stenalderen udgjorde Middelhavet en naturlig barriere mellem samfundene i Europa og Nordafrika, men arkæologer har for flere årtier siden påpeget, at ligheder mellem både skeletter og stenredskaber fra Nordafrika og Sydeuropa kunne tyde på en kulturel udveksling. Dengang virkede teorien dog alt for spekulativ.

Det, vi ved nu

Nu har et stort internationalt forskerteam indsamlet og analyseret dna fra stenaldermennesker i Tunesien og det nordøstlige Algeriet. Blandt andet har de fundet et 8.000 år gammelt skelet i Tunesien, hvor seks procent af dna'et stammede fra europæiske jæger-samlere. Forskerne mener derfor, at det er det første klare genetiske bevis på kontakt mellem tidlige europæiske og nordafrikanske befolkninger.

Forskere mener, at stenaldermennesker kan have krydset Middelhavet i avancerede trækanoer. Foto: Science Photo Library
Forskere mener, at stenaldermennesker kan have krydset Middelhavet i avancerede trækanoer. Foto: Science Photo Library

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Men ...

Der er endnu ikke fundet både fra denne periode i Nordafrika, hvilket gør det uklart, hvordan stenalderfolket krydsede Middelhavet. Forskerne peger dog på et opsigtsvækkende fund fra sidste år, hvor arkæologer opdagede rester af 7.000 år gamle kanoer af udhulede træstammer på bunden af en sø i det centrale Italien.

Mens de mindste kanoer sandsynligvis kun blev brugt på søen, tyder spor på, at de største var udstyret med både sejl og udriggere, hvilket har gjort dem egnede til sejlads over åbent hav. Det minder os om, at vi ikke skal undervurdere stenalderfolkets teknologiske kunnen.

Jens Olaf Pepke Pedersen

Universitet Wien, 11. marts, & Nature, 12. marts