Spændstig som en axolotl

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Vores hud består af to primære lag: overhud og underhud. Overhuden kaldes epidermis og indeholder celler ved navn keratinocytter, som danner hudens yderste, beskyttende hornlag. Underhuden, dermis, udgør kroppens elastiske bindevæv, hvor elastin- og kollagenfibre er med til at holde huden fast og spændstig. Underhuden består primært af fibroblastceller, og hidtil har man troet, at disse celler var eneansvarlige for at producere kollagen, men et banebrydende japansk studie, netop offentliggjort i Nature Communications, udfordrer nu denne opfattelse.

Det, vi ved nu

Ved at nærstudere axolotler, en art vandlevende halepadder, har man opdaget, at det sandsynligvis er keratinocytterne, som danner en stor del af hudens kollagen. Axolotler fødes med en overhud, der indeholder keratinocytter, og en tynd underhud, som fra starten indeholder masser af kollagen, men til gengæld ikke skyggen af fibroblastceller. Deraf udleder forskerne, at hudens kollagen må være dannet af keratinocytterne allerede før fødslen. Det er et ret væsentligt fund, for kollagen holder huden spændstig, og inden for dermatologisk forskning har man hidtil ignoreret keratinocytterne og fokuseret på at optimere fibroblasternes funktion. Det udfordrer vores forståelse af hudens biologi og kan være et gennembrud for fremtidens sårheling og kosmetik, siger forskerne.

Men ...

Uanset hvor kollagenen dannes, mister vi mennesker ret hurtigt vores evne til at danne ny kollagen. Axolotler opretholder deres kollagenproduktion livet ud, og forskerne vil nu se nærmere på de mekanismer, som holder keratinocytterne i topform, så vi måske en dag kan beholde vores ungdommelige hud lige så længe som de evigt unge axolotler.

Mette Juul Rasmussen

Nature Communications, 24. februar