Alt det, han ikke blev

Et budskab går igen adskillige gange i portrætbogen En frygtløs tænker – Bertel Haarder: at Venstre-veteranen ikke betragter sig selv som politiker. »Det er derfor, jeg siger, at jeg måske heller aldrig er blevet politiker, men er blevet ved med at være højskolemand. Det tror jeg, der er en sandhed i,« lyder det et sted, hvor det fremgår, at hans sjove, ekstroverte bror Andreas havde været en mere oplagt politiker. Et andet sted får man at vide, at Bertel har for vane at frabede sig at blive præsenteret som politiker.

Det virker umiddelbart som en ejendommelig selvfortælling. Bertel Haarder har været folkevalgt for danskerne i forskellige kapaciteter siden 1975. Ingen i kongeriget har siden systemskiftet i 1901 været minister i så lang tid som Bertel Haarder. Alene fra mit eget bevidste liv husker jeg ham i rollen som den første integrationsminister under VKO i start-00erne og efterfølgende som undervisningsminister, minister for nordisk samarbejde, sundhedsminister samt kirke- og kulturminister. Når jeg konsulterer Folketingets hjemmeside, ser jeg endda, at han i samme periode tillige har været europaminister og indenrigsminister. Alene posten som undervisningsminister har han sammenlagt beklædt i 15 år hen over tre årtier.