Sagnet om Vølsung og hans efterkommere er en mordmaskine uden lige. Den ene karakter efter den anden giftes eller fødes ind i en familie, som de kort derefter dræbes af. Sigurd opnår evig berømmelse ved at besejre dragen Favner og gå gennem en ildmur for at erobre skjoldmøen Brynhild, men myrdes så af Brynhilds brødre, da han på grund af en glemselsdrik forlader hende for at gifte sig med Gudrun.

Det mord er kun ét led i en endeløs kæde af vold, som knytter sig til Vølsungs slægt. I de islandske sagaer er slægt alt. Individets ønsker og behov er underordnet familiens; man gør, hvad familien befaler. Men som al litteratur af højeste kaliber er sagaerne interesserede i det, der knirker og kradser i tidens tankemønstre.