Forlagsgiganten MDPI står bag mere end 300 videnskabelige tidsskrifter, der de sidste årtier tilsammen har udgivet knap 800.000 forskningsartikler. Tidsskrifterne benytter sig af det såkaldte open access-format, hvilket vil sige, at artiklerne er gratis for alle, der vil læse dem, men at de forskere, der udgiver artiklerne, til gengæld skal til lommerne og betale et såkaldt »publiceringsgebyr«.

Det kan umiddelbart lyde som en bizar forretningsmodel, men MDPI er langtfra det eneste forlag, der benytter den. I løbet af de sidste par årtier har ideen om, at videnskabelig viden skal være frit tilgængelig og gratis for alle, vokset sig stærk. I dag kræver mange fonde, at den forskning, de støtter, skal udgives som open access, og en underskov af nye forlag og tidsskrifter, der har specialiseret sig i open access-publicering, er vokset frem. De nye tidsskrifter er typisk billigere og har en langt hurtigere publiceringsproces end de traditionelle, og på mange måder har open access-bølgen været en tiltrængt rystetur for den akademiske forlagsbranche, der var stivnet i hænderne på en lille gruppe forlagsgiganter med monopollignende status.