I næste måned begynder den store militærøvelse Zapad (russisk for »Vest«) med titusindvis af soldater fra Rusland og Belarus. Øvelsen finder sted tæt på de baltiske NATO-lande, og opmarchen af de mange soldater kan ifølge vestlige militæreksperter blive optakten til et overraskelsesangreb – måske en nålestiksoperation – mod den vestlige forsvarsalliances østflanke. 

Det er ét af de trusselsscenarier, som Europas NATO-lande må forholde sig til. Og med den faldende opbakning fra de gamle amerikanske allierede er der i Tyskland en stigende bevidsthed om, at Europas sikkerhed kommer til at afhænge af, hvad Europas økonomisk mest potente land foretager sig.