Hun sover i et værelse på 20 kvadratmeter ved siden af sit kontor på 13. sal i Berlaymont-bygningen, EU-Kommissionens hovedsæde i Bruxelles. Hun arbejder dag og nat og forventer det samme af sin stab: Ikke sjældent bliver medarbejdere kontaktet fredag aften med ordrer om at forberede en rapport til et møde søndag morgen.

Hun holder alle informationer tæt til kroppen og træffer de vigtigste beslutninger sammen med en lille inderkreds i sit kabinet, først og fremmest de to landsmænd: kabinetschefen Björn Seibert og kommunikationschefen Jens Flosdorff. Selv andre medlemmer af Kommissionen klager over at blive holdt i uvidenhed om, hvad der foregår.