Den forgyldte dystopi

WASHINGTON – Mark Twain får æren for mange ordsprog og talemåder, som han formentlig aldrig har taget i sin mund, men det skulle være sikkert og vist, at udtrykket »The Gilded Age« er hans opfindelse. Twain udgav sammen med Charles Dudley Warner en roman med den titel i 1873 (da. Forgyldt, 1886), da hans hjemland stod på tærsklen til en særligt turbulent periode i sin historie. Om forfatteren fra Missouri samtidig er ophavsmand til de berømte ord om, at »historien ikke gentager sig, men den rimer«, er mere tvivlsomt, men de lader til at ramme plet, når det gælder den forgyldte tidsalder. 

For USA ændrer sig i disse år på en måde, der minder påfaldende meget om sidste del af 1800-tallet. Teknologiske gennembrud, stigende økonomisk ulighed, industribaroner med direkte adgang til regeringen. I amerikanske medier kan man læse overskrifter som »Den gyldne tidsalder er tilbage« og »Trumps forgyldte tidsalder begynder nu«. Præsidenten drog selv sammenligningen et par dage efter sin indsættelse, hvor han gav datidens toldsatser æren for stigningen i velstand i samme periode.