Det er svært at forestille sig, når russiske tropper står ved grænsen til Ukraine, og Vladimir Putin stiller konfrontatoriske krav til USA og NATO. Men i sine første år som Ruslands præsident førte Putin faktisk en ret provestlig udenrigspolitik.

Dengang i begyndelsen af 00erne så Putin nemlig mere positivt på Vesten, end selv forgængeren Boris Jeltsin gjorde det. I hvert fald i sidste del af Jeltsins embedsperiode, hvor han truede sin amerikanske kollega, Bill Clinton, med »et komplet arsenal af atomvåben« efter NATOs bombardement af Serbien.