Som så meget andet i cocktailhistorien fortaber oprindelsen til mint julep sig i et væv af myter, etymologier og anekdoter, der går tilbage til længe, før der var noget, der hed cocktails. Så meget står fast, at det er en forfriskende sommerdrink, der associeres med de gamle amerikanske sydstater – især Kentucky, bourbonens fødeland.

Den eneste spiritus i en mint julep er da også et generøst skud bourbon, amerikansk majswhisky. De andre ingredienser er simple: mynte, is, sukker eller sirup og måske et skvæt Angostura Bitter som krydderi.