»Formålet med uddannelserne omfattet af denne lov er at forberede eleverne til videregående uddannelse.« Sådan lyder de indledende ord i gymnasielovens allerførste paragraf. Virkeligheden har bare overhalet den gamle formålsbestemmelse. Det er efterhånden længe siden, at gymnasiet kun var forbeholdt de bogligt kvikkeste elever med lyst og evner til at studere bagefter.

Syv ud af ti unge vælger en gymnasial uddannelse efter grundskolen, og for mange af dem er gymnasiet blevet en rugekasse til erhvervsuddannelserne. Hver ottende student starter på en erhvervsskole, kort tid efter at huen er sat på hovedet.