Samfund

Fra arkivet. Vestlige mænds sædkvalitet er faldet, og det skyldes miljøpåvirkninger. Den dagsorden har i årevis stået urokkelig fast i Skandinavien. Men er sædkvaliteten blevet ringere? Og hvis den er, er årsagen så den smertestillende medicin, kvinder tager under graviditeten?

Den store sædkrig

lofr

Det begyndte med en fire sider lang artikel i British Medical Journal i 1992. Under titlen Evidence for decreasing quality of semen during past 50 years mente en forskergruppe under ledelse af professor ved Rigshospitalets afdeling for vækst og reproduktion, Niels Erik Skakkebæk, at kunne påvise, at europæiske og nordamerikanske mænds sædkvalitet var faldet drastisk gennem sidste halvdel af 1900-tallet. Budskabet gav genlyd internationalt. Ikke kun blandt reproduktionsforskere men nok så meget i medierne, for der var gode historier i data, som pegede på, at selve forplantningsevnen var i fare.

»Den artikel ændrede fuldstændig opfattelsen af hele området,« siger den fremtrædende reproduktionsforsker Richard M. Sharpe fra University of Edinburgh. »Der fandtes lignende resultater i omløb, men dette her var i stor skala, og pludselig fik folk øjnene op.« Men artiklen i BMJ, som siden er citeret i mere end tusind videnskabelige publikationer, gjorde ikke bare forskerne fra Riget verdenskendte. Den satte også gang i en forskningsmæssig dagsorden, som især i Skandinavien har stået stort set uimodsagt lige siden. Skakkebæk og hans medforfattere slog fast, at faldet i sædkvalitet måtte skyldes miljøeffekter, og i de afsluttende linjer pegede de på, at østrogen eller østrogenlignende stoffer var en oplagt synder.

lofr
Lone Frank
(f. 1966) er journalist og forfatter samt ph.d. i neurobiologi uddannet i Danmark og USA. Hun skriver især om biologi, psykologi, psykiatri og etik og har modtaget en række priser, herunder Den Store Publicistpris, Søren Gyldendal Prisen, European Science Writers Award, AAAS Kavli Science Journalism Award og blev i 2020 tildelt Statens Kunstfonds hæderspris. Er desuden vært på podcasten 24 Spørgsmål til professoren, har produceret flere videnskabsserier for DR og har sammen med instruktør Pernille Rose Grønkjær lavet de prisbelønnede dokumentarfilm Genetic Me og Hunting for Hedonia. Har skrevet en række bøger, som er udkommet på flere sprog, senest bogen Størst af alt – Om kærlighedens natur.
lofr@weekendavisen.dk