En plump og intellektuelt gennemsnitlig georgier, der kompenserede for sin manglende karisma med gode organisationsevner og en grænseløs brutalitet. Det er vel en udbredt opfattelse af Josef V. Stalin, Sovjetunionens leder fra 1922 til sin død i 1953.

Det billede trænger til at blive nuanceret, mener Geoffrey Roberts, britisk historiker med flere bøger om Sovjetunionen, Stalin og Anden Verdenskrig bag sig.