Dagen ifølge Christian Bennike

Denne artikel udkommer også i Weekendavisens daglige nyhedsbrev ‘Dagen ifølge’. Læs mere og tilmeld Dem her.

Kære læser

Det er årstiden for lister: ønskesedler, Spotify Wrapped (Aphaca, Aphaca, Aphaca ...), de bedste film i 2025 ... 

Og i den anledning vil jeg lave noget lidt anderledes i dagens nyhedsbrev, nemlig min egen idiosynkratiske liste over de ti bedste nonfiktionsbøger fra 2025. Here we go.

1. Argumenter for mænd af Svend Aage Madsen

Koncis og væsentlig bog, som både fortæller Madsens egen 68er-historie om barsel og nye kønsroller og forsøger at forklare, hvorfor en fjerdedel af alle danske mænd nu står »mere eller mindre uden for samfundet«. Hvorfor næsten 30 procent af mænd siger, at de aldrig eller næsten aldrig har nogen at tale fortroligt med. Ufatteligt og vigtigt.

2. Blank Space af W. David Marx

Noget så sjældent som en kulturbog, der tør tale om kulturen, altså om tiden, om det moderne menneske, som ser mønstre på tværs af musik, kunst, mode, memes og film ... Marx beskriver, hvordan en nyliberal og globaliseret kulturproduktion sammen med et algoritmedrevet internet udvander kulturen: Vores tid føles tom og gentagende, en ny Marvel-film, mere Taylor Swift ... Hvad kendetegner egentlig 2010erne eller 2020erne? En storm af indhold, som ikke efterlader sig noget aftryk. Jeg interviewede ham i øvrigt om noget lignende for et par år siden.

3. Breakneck af Dan Wang

Jeg var i Beijing i maj og læste derfor en række nye Kina-bøger – The Rise and Fall of the East (imponerende, men tung), Beijing Rules (om at Kina er vildt farlig), China’s World View (om at Kina slet ikke er så farlig) – men Breakneck er suverænt den bedste. Kina er en »ingeniørstat«, skriver Dan Wang, modsat USA, som er en advokatnation: Mellem 1984 og 2020 var hver eneste demokratiske præsident- og vicepræsidentkandidat jurist. Omvendt er Hu Jintao og Xi Jinping ingeniører, og i 2002 var alle ni medlemmer af politbureauet ingeniører. Ingeniører bygger, jurister forsinker, det er den store forskel på USA og Kina lige nu.

4. Abundance af Ezra Klein og Derek Thompson

Ikke som sådan en god bog, men en vigtig bog, fordi den har ændret diskursen på venstre side af amerikansk politik: Det er blevet for svært at bygge boliger, tog, veje, fabrikker, billig, grøn energi – og alt det, som skaber en ny og bedre verden for alle. Jeg har tidligere selv skrevet lidt af det samme her i avisen om Europa.

5. More and More and More af Jean-Baptiste Fressoz

En slags modfortælling til Abundance: Vi kan ikke bare bygge os ud af klimakrisen. Der findes nemlig ikke noget, der hedder energiomstillinger. Det er ikke sådan, at vi først brændte træ, så kul, så olie og gas og snart bare bruger grøn strøm. Nej, vi brænder mere træ i dag end i 1800-tallet. Energiformerne lægger sig oven på hinanden, de afløser ikke hinanden. Det kræver olie og gas og minedrift at lave en elbil.

6. Apple In China af Patrick McGee

Om Appels vanvittige rejse fra randen af konkurs til verdens vigtigste firma, og hvordan den historie er totalt flettet sammen med Kinas genkomst: I 1999 blev nul procent af Apples produkter lavet i Kina, i 2009 var det stort set alle. Kina skabte Apple, og Apple skabte Kina – det er pointen. Apple har oplært 28 millioner kinesiske arbejdere siden 2008. Købt maskiner for milliarder, sendt viden og ingeniørkunst til Kina.

7. Perversion of Justice: The Jeffrey Epstein Story af Julie K. Brown

En sjældent rolig beretning om Jeffrey Epstein-sagen af journalist og enlig mor (det fylder en del) Julie K. Brown, som genoplivede hele affæren ved at opsøge og interviewe hans ofre. Hun ender i øvrigt med at skrive sådan her: »Indtil nu har FBI og justitsministeriet ikke overbevist mig eller et flertal af befolkningen om, at Epstein faktisk begik selvmord.«

8. Rovdyrenes tid af Giuliano da Empoli

I sommerferien læste alle Rovdyrenes tid, så det gjorde jeg også, mest fordi Giuliano da Empolis Troldmanden fra Kreml var så god. Men den er kun med her på listen, så jeg kan brokke mig over, hvor ikkegod den er: ingen refleksion over, hvorfor vores tid nu pludselig er fuld af rovdyr og kaos. Jo, det er vist noget med dumme politikere og et dumt internet, men Trump og Milei og Bukele har jo grunde til at gøre, som de gør. Og deres vælgere har grunde til at stemme på dem: økonomisk kaos, absurd kriminalitet, ulighed, migration ... da Empoli skriver scenisk og flot, men det er ikke en klog bog.

9. Klima og klasse af Rune Møller Stahl, Christoph Houman Ellersgaard og Andreas Møller Mulvad

En vigtig påmindelse fra venstreorienterede til venstreorienterede: Hvis man gerne vil lave grøn omstilling, er en masse ideer og moral ikke nok, man er nødt til at bygge politiske koalitioner. Også med Inger Støjbergs vælgere: »En plan for den grønne omstilling kan være nok så effektiv. Men hvis ikke den opfattes som retfærdig af det store flertal af vælgerne, vil den blive rullet tilbage efter næste valg.«

10. All or Nothing af Michael Wolff

Fjerde bog i Michaels Wolffs vilde serie om Trump, som denne gang begynder med at beskrive, hvor fuldstændig og totalt isoleret Trump faktisk er i 2021 efter valgnederlaget. Ingen tror på ham, han er alene i Florida – lige indtil demokraterne begynder at føre retssager mod ham, så kommer han tilbage. Og han gentager igen og igen: »Vores juridiske strategi er vores mediestrategi, og vores mediestrategi er vores juridiske strategi.« En anden sjov detalje: Trump er angiveligt »postsex«, altså hans libido er væk. Tænk lidt over det.

Okay, det blev en længere sag, men jeg er nødt til lige at nævne én bog mere:

11. The Path To Power af Robert Caro

Ikke som sådan kvalificeret til denne liste, da den er fra 1982, men jeg læste den i år, og det er nok den bedste nonfiktionsbog, jeg nogensinde har læst. Det er første bind af Caros mammutværk om Lyndon B. Johnson, og den indleder med at beskrive geologien, jorden, vejrsystemet i det område af Texas, som LBJ kommer fra: det fattige, landlige Hill Country, »den smukke fælde«. Gennemført og sublimt og giver i øvrigt håb i Trumps æra, for LBJ var virkelig et svin, en mobber, besat af magt, en forfærdelig person – og han gjorde verden til et bedre sted med The Great Society og Civil Rights Act.

Og det var det.

Hvis man i øvrigt mangler et lille lys i en grå tid, bør man se denne korte video af nogle stakkels Radiohead-fans. De er rejst til Danmark fra hele verden for at se en koncert, som på tragisk vis bliver aflyst, mens de allerede sidder i køen foran Royal Arena og glæder sig, men i nødens stund finder de alligevel sammen på Sams Bar på Strøget for at synge »Karma Police« som karaoke.

For a minute there, I lost myself.

Tak for i dag, og god læselyst.

Alt godt

Christian Bennike