Iran er en paradoksal filmnation. Rent kunstnerisk skiller landet sig gevaldigt ud i en region, der samlet set har afsat få aftryk på verdens kollektive filmarv. Særligt siden 1979, hvor Iran har været ledet af et fundamentalistisk, undertrykkende præstestyre, har iranske instruktører været blandt filmkunstens fyrtårne. Den Islamiske Revolution fandt sted sideløbende med en filmrevolution.

Med afdøde Abbas Kiarostami besad Iran de sidste 40 års måske største filmkunstner. Kiarostami fik længe lov til at lave sine humanistiske og ofte apolitiske film i nogenlunde fred og ro, men mod slutningen af karrieren var han nødt til at rykke til Europa og Japan for at producere sine to sidste værker. Repression blev aldrig en produktiv faktor i Kiarostamis virke.