Røg uden ild

Hver dag under EM skriver Asker Hedegaard Boye og Joakim Jakobsen om alt det, der sker til slutrunden. Følg med på weekendavisen.dk/em2024.

Kroaterne har noget med krudtrøg. Romerlys, der retteligt burde hedde Zagreblys med tanke på det sportsgale folks mangeårige, notorisk fængende optræden på fodboldstadioner, tennisanlæg(!) og i håndboldhaller, har længe været en del af arbejdsudstyret til slutrunder. Således også lørdag omkring Olympiastadion i Vestberlin.

På Coubertinplatz foran det mægtige stadion forud for kampen mod Spanien – efterhånden et af EMs klassiske møder – steg den lyserødlige røg ømt op mellem de tusindvis af fans. En bestyrer af en mindre döner-shop klagede sin nød til et par grønklædte EURO 2024-frivillige over den fæle røg, der truede med at forvandle hans spydophængte oksekødsklump til en candyfloss.

Men sådan er det, når kroaterne møder op. De er mange, og de har røg med. På lige fod med tyrkerne og englænderne insisterer de trodsigt på at gøre op med den godmodige, fredsommelige karnevalsstemning, en landsholdsslutrunde oftest er. Her er opdelingen mellem dem og os anderledes militant.

Tag blot de vandpolohætter, som er så uendelig populære blandt de kroatiske fans. Siden forsvarsspilleren Vedran Corluka i en EM-kamp mod Tjekkiet i 2016 iførte sig en sådan (holdlægen Boris Nemec lå inde med én, han havde fået i gave af vandpololegenden Paulo Obradovic) for at holde på et voldsomt kødsår, har hætten symboliseret balkansk styrke, mod og koldblodighed.

Heroverfor synes de spanske tilhængere underligt tamme. Nogle udklædt som matadorer, banderilleroer og picadorer, men uden de dødbringende lanser. I stedet hygger og snacker de uden at efterlade indtrykket af, at denne fiesta har egentlig eksistentiel betydning. Og så er de ganske få. Ingen EM-nation er ringere repræsenteret målt på befolkningens størrelse end Spanien – spanierne foretrækker at indtage europa- og verdensmesterskaber på barerne hjemme i Madrid, Barcelona, Bilbao og Malaga.

Inde på Olympistadion var kroaterne i massivt overtal: 6:1. Spanien har 12 gange flere indbyggere end Kroatien, men i fodboldsammenhæng er sidstnævnte en stormagt. Som sydamerikanske Uruguay, en anden stolt og medaljevindende nation på under fire millioner indbyggere. Dertil kom de mange tysk-kroatere, der i dagens anledning havde iført sig den skakternede trikot.

Og selve kampen? Den vandt Spanien sikkert med 3-0 uden at være prangende. Unge Pedri, Nico Williams og Lamine Yamal forsøgte og forsøgte, og noget lykkedes for dem, men langtfra alt. Og alligevel var spanierne klart det bedste hold. Zlatko Dalics håndgangne mænd, folk som Modric, Kovacic, Brozovic, Kramaric og indskiftede Perisic, der har nået semifinalerne ved de seneste to VM-slutrunder (men kuriøst nok aldrig får det til at spille ved EM), så pludselig så gamle og mætte ud.

De kroatiske fans' opbakning var eminent, fra landsholdshymnen »Lijepa nasa domovino« – Vores smukke moderland – der hylder landets floder, hav og vindblæste træer, og indtil den annullerede reducering ti minutter før tid. Også på tribunerne gik røgbomberne af med jævne mellemrum. Men ild var der ikke meget af i øjnene på de kroatiske spillere, der ellers i årevis har kæmpet skulder ved skulder for hver eneste meter, og som i deres fejringer nu og da er gået rigeligt langt i flammende nationalisme.

Og ild skal der til ved dette susende, målrige EM, som indtil videre har belønnet den initiativrige. Det viste de normalt så tempererede schweizere i en flot 3-1-sejr over Ungarn i Gruppe A, og det fattede italienerne efter et indledende chok i den anden kamp i Spanien og Kroatiens Gruppe B – sent i aftes.

Den albanske 1-0-scoring efter mindre en et minuts spil antændte Luciano Spallettis Italien, som vandt 2-1, snævert, men sikkert, efter en fremragende første halvleg, hvor midtbanegeniet Nicolò Barella viste hele sin spændvidde. Det var også nødvendigt. Albanerne, hvoraf halvdelen spiller i italienske klubber, kæmpede som løver. Indtil videre har alle favoritter vundet, vel vidende, at der ikke uddeles nogen fribilletter denne sommer.

Gruppe D:
Kl. 15.00 Polen – Holland i Hamburg. Vises på TV 2 Sport X.

Gruppe C:
Kl. 18.00 Slovenien – Danmark i Stuttgart. Vises på DR1.
Kl. 21.00 Serbien – England i Gelsenkirchen. Vises på DR1.