I sit eksil i Rom sidder en ung irakisk historiker omgivet af kort over sin hjemby Mosul. Hans hus er, fortæller han, spækket med dem; optegnelser over gader og stræder, byens forgreninger kortlagt gennem århundreder.

»Selvom jeg lever i eksil, har jeg aldrig forladt Mosul, og byen har aldrig forladt mig,« siger han.