Det var en af de største etaper i moderne cykelhistorie, da britiske Chris Froome lancerede og gennemførte et 80 kilometer langt ridt på Giro-etapen til Bardonecchia i 2018. Han vendte bogstaveligt talt løbet på hovedet den eftermiddag i Alperne. Efter at være blevet kørt agterud tidligere i løbet smadrede han konkurrenterne, vandt etapen og banede vejen for sin første og eneste samlede sejr i Giro d’Italia. Det mest brutale og hjerteskærende facit, den dag Froome trodsede løbslogikken, var unge Simon Yates’ totale sammenbrud. Han sad ellers på kanten af sensationen. Som 25-årig i den lyserøde førertrøje med tre etapesejre tidligere i løbet, inden katastrofens dybe svælg åbnede sig foran ham på Alpernes grusveje. Han tabte næsten 40 minutter den dag, og mange stillede sig selv spørgsmålet, om han også havde mistet muligheden for nogensinde at vinde Italiens største løb. Hans talent er ubestrideligt, og resultatlisten er stadigvæk imponerende, men den forliste Giro d’Italia-drøm har klæbet sig til hans navn efter mareridtet i 2018. Det mest oplagte ville være at søge andre steder hen, ligesom han gjorde det allerede senere det år, hvor han meget overbevisende vandt La Vuelta a Espana. Men det italienske storløb har han ikke kunnet slippe, og dæmonerne fra det år, hvor løbet smuldrede for ham, skal nu fordrives for sidste gang. Dette års udgave er Simon Yates’ skæbneløb.

»Da ruten blev offentliggjort, var det tydeligt: Den kaldte på et sidste, stort forsøg på at vinde Giro d’Italia for Simon. Få enkeltstarter og uhyggeligt mange krævende bjergetaper. Det er en af de sværeste ruter, jeg har set,« siger Simon Yates’ betroede sportsdirektør på Team BikeExchange, australieren Matt White, til Weekendavisen. Man får ham ikke til at sige, at Yates aldrig kommer tilbage til løbet igen, hvis han ikke vinder, men det er svært at forestille sig, at den snart 30-årige rytter vil bruge de resterende år af karrieren på at jagte netop den sejr, hvis den viser sig at glippe for ham igen.