Godt begyndt er ikke fuldendt

STUTTGART – Lad mig endelig begynde med det bedste først. Målet. Et af de bedste ved EM. Den danske 1-0-scoring var en treleddet triumf: Alexander Bah med et kvikt indkast, Jonas Wind med en genial hælaflevering i luften, og Christian Eriksen med en brysttæmning og en sikker afslutning forbi verdens måske bedste målmand, Jan Oblak. 

Virketrang, frækhed og coolness. De tre ingredienser skal bringe Danmark videre fra en nådig gruppe. Efter aftenens ujævne 1-1-kamp mod Slovenien i Stuttgart tillader jeg mig at tvivle på, at Kasper Hjulmands landshold kan levere dem i passende mængder. En løfterig start smuldrede og endte i velkendt tvivlrådighed.

Det ville være meget forkert at hævde, at de to nationer – og landstrænerne Kasper Hjulmand og Matjaz Kek – havde brug for at se hinanden an. Det har de gjort rigeligt det seneste år: 1-1 i Slovenien i juni 2023, 2-1 til Danmark i Parken i oktober. Ingen grund til passivitet.

Måske derfor indledte danskerne i kåd stil i en første halvleg, som i store perioder levede. Ikke mindst på grund af to hovedaktører: Christian Eriksen, banens bedste, der var involveret i syv ud af otte danske afslutninger. Og så dommer Sandro Schärer. En mand, der førte en meget large linje. Frispark? Næh, op med dig, lille ven, vi skal videre. Rummeligheden har han været nødt til at lære sig. Den 36-årige schweizer har en fortid som lærervikar og skiunderviser.

Kampens indledning var fuld af rød-hvid bevægelse, spilleglæde og småfejl. Vidunderligt sitrende for at komme i gang. Som alle os andre. EM? Fedt! Den gejst, der var helt væk i Qatar og store dele af kvalifikationen, men som atter tittede forlegent frem i de 180 minutters test mod Sverige og Norge, sås atter.

Danmark satte sig på bolden. Slovenerne nøjedes med sporadisk lækre balkan-touch og nålestik i højresiden, heldigvis, for her opererede tilforladelige Petar Stojanovic og Andraz Sporar. Til venstre rådede Slovenien over den unge klasseangriber Benjamin Sesko, men det havde de vist glemt.

Kun én gang i første halvleg, efter godt et kvarter og umiddelbart før det danske føringsmål, viste Sesko, der for RB Leipzig scorede i sæsonens syv sidste Bundesliga-kampe, sit store format, da han klaskede en højrefodsafslutning snert om Kasper Schmeichels højre hjørne.

Den fleksible 3-5-2-formation, hvis forsvar kan ligne en firebackkæde, når den herligt påtrængende Victor Kristiansen trækker ned, og Jannik Vestergaard falder ind omkring Andreas Christensen, fungerede fint før pausen, ikke just i den noget mere shaky anden halvleg.

Opbakningen fra den danske halvdel af stadion i Stuttgart var rørende. Slovenerne var hørbare, men det var dannebrog, som blafrede livligt. Vi synger ikke lige så højt som skotterne og kroaterne, men vi gør forsøget, og vi både »sejler op ad åen« og »elsker Daaaanmark«. I sekunderne efter Eriksens scoring drømtes der naturligvis i kor om »fire, fire, fire, fire ... nuuuul«.

Anden halvleg bød på flere spilstop, småchancer på dødbolde i hver ende og pæne muligheder til først (ærgerligt uskarpe) Rasmus Højlund og siden slovenske Adam Cerin og Sporar, begge tæt under mål. Og så. Et lille kvarter før tid, endnu en hammer fra Sesko, denne gang på stolpen, der formentlig stadig dirrer.

Den advarsel nåede desværre ikke at vække danskerne, før bolden lå i nettet bag Schmeichel. Ukendte Erik Janza, der har scoret tre mål i 160 kampe for Gornik Zabrze, var trådt frem fra sin venstreback og valgte at plaffe kampbolden mod Morten Hjulmands ene balle og videre i mål. Umådeligt heldigt – og uheldigt. Men ikke ufortjent. Sporar kunne have scoret et sejrsmål få minutter efter.

Flere bærende spillere holdt ikke niveau. Svagest i billedet stod Joachim Andersen, Morten Hjulmand og Højlund. Første halvlegs ramasjang var pludselig meget langt væk. Forståeligt, ja måske. Danskerne havde jo et ønskeresultat i kurven. Men nu endte det med at være de slovenske fans, der kunne juble, som havde de vundet.

Mønstret fra Sverige- og Norge-kampene blev gentaget til punkt og prikke: én god halvleg, en usikker. På sidelinjen foretog landstræneren sig meget lidt, meget sent. Det er efterhånden længe siden, Danmark har spillet godt i en hel kamp. Det kan blive et stort problem om fire dage. Mod England.

Hver dag under EM skriver Asker Hedegaard Boye og Joakim Jakobsen om alt det, der sker til slutrunden. Følg med på weekendavisen.dk/em2024.