Cedertræ, ambra og myrra skær

I sin selvbiografiske roman Kærlighed i Europa beskriver den svenske forfatter Birgitta Stenberg, hvordan hun på Capri i 1950erne får Guerlains Mitsouko foræret i små duftstærke ampuller af sin amerikanske elskerinde, Martha, der selv går med det franske parfumemærke Guerlains Jicky som eau de cologne. De to parfumer signalerer ifølge Martha, at Birgitta er den feminine i forholdet, mens Martha er den maskuline. Da rollerne i forholdet senere begynder at vende, er det derfor parfumerne, Birgitta først får lyst til at bytte rundt på.

Hvordan skal jeg beskrive duftene for Dem? Først må De vide, at en parfume er som en samling af forskellige fugle på en strandbred, der skal til at lette. De lette fugle, topnoterne af de letteste molekyler, flyver først og slår duften an. Dernæst letter næste gruppe, mellemnoterne, som er det, der træder frem i duften efter en halv time. Tilbage sidder de tunge pelikaner, bundnoterne, og er duftens afsked – det, der stadig kan duftes om morgenen på lagnerne. Mitsouko har bundnoter af egemos, kanel og ambra; mellemnoter af fersken, jasmin og syren; topnoter af bergamotte, citrus og viol. Forestil Dem: en klangbund af mos kombineret med duften af en perfekt moden fersken. Jicky har bundnoter af læder, sandeltræ, harpiks, vanilje; mellemnoter af tonkabønner, lavendel og jasmin; topnoter af bergamotte, rosmarin og citron. Det er en varm duft. Begge er i dag parfumeklassikere, blot to blandt Guerlains mange evergreens.