Da Anden Verdenskrig sluttede, opstod der et overskudslager af krigsudstyr i Amerika. Hurtigt udså amerikanerne sig en ny fjende: Nu, hvor nazismen var besejret, skulle de hjemlige skovbrande udryddes som det næste, og udstyret fra krigen kunne sagtens genbruges i landets store skove.

»Vi startede en kold krig mod den varme ild, men lidt efter lidt begyndte alle ildebrande at ligne hinanden,« fortæller Stephen Pyne, miljøhistoriker og forfatter til bogen Ildens tidsalder, som udkommer på dansk i næste uge.