Vikingestrid

Fortidens vikinger sloges med sværd, så blodet flød, de hærgede og plyndrede, de gik holmgang til døden. Nutidens vikinger klarer konflikter med en e-mail, og et dræbende stød kan eksempelvis lyde sådan her: »Derfor ønsker vi at terminerne vores samarbejde med øjeblikkelig virkning.«

Sådan endte i hvert fald samarbejdet mellem Eske Willerslev, professor i geogenetik, leder af Lundbeck Foun­dation GeoGenetics Centre og fellow ved Cambridge, og Sturla Ellingvåg, norsk historiker. Optakten til afskeden var en artikel i Nature om dna-sammensætningen blandt vikinger, »Population genomics of the Viking world«, der udkom i september og blev ledsaget af en bombastisk pressemeddelelse fra Cambridge: Historiebøgerne skulle skrives om. Resultaterne af et seksårigt forskningsprojekt, hvor man havde undersøgt dna fra 442 forskellige personer fundet over hele Europa og i Grønland, viste nemlig, at den populære forestilling om den blonde viking ikke havde så meget på sig. Faktisk havde mange af dem brunt hår og var resultatet af et større genflow fra Asien og Sydeuropa.