I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Vi har længe behandlet lungebetændelse som én sygdom: en infektion i lungerne, som enten responderer på behandling eller ikke gør, og som grundlæggende følger samme biologiske logik. Forskelle mellem patienters forløb er blevet forklaret med alder, svækkelse eller tilfældigheder. Intensiv behandling har klassificeret patienter efter kriterier som symptomer og grad af respiratorisk svigt uden at give sygdommens indre mekanismer større opmærksomhed.

Det, vi ved nu

Men medicinere fra Cambridge University Hospitals har nu vist, at svær lungebetændelse i virkeligheden kan opdeles i tre biologisk forskellige typer. Ved at analysere immunceller, inflammatoriske signaler og genetisk aktivitet i væske fra patienternes lunger fandt forskerne tre såkaldte pneumotyper, som ikke kan adskilles med normale blodprøver.

Nyt studie viser, at der findes mindst tre forskellige varianter af lungebetændelse. Foto: Ahmed Hasan, Scanpix. 

Den mest almindelige type er præget af immundæmpning og skader på lungevævet med blødninger i de små alveoler. Her er inflammationen overraskende lav, hvilket kan forklare, hvorfor antiinflammatoriske behandlinger ofte har ringe eller direkte skadelig effekt.

Den anden type giver en mere balanceret immunreaktion. Patienterne fremstår lige så syge, men kommer sig hurtigere og får færre skader på lungevævet. Den tredje og mest alvorlige type giver kraftig og vedvarende inflammation med ofte langvarige forløb.

Identifikation af pneumotyper kan i fremtiden hjælpe læger til at afgøre, om immunforsvaret skal dæmpes eller styrkes, siger forskerne, og i bedste fald forkorte indlæggelser og forebygge dødsfald.

Men …

Analysen er dog endnu for kompleks til almindelig klinisk brug, og der er behov for yderligere udvikling, før den kan anvendes på intensivafdelinger, hvor hurtige beslutninger er afgørende. 

Nature communications, 23. juni