Tre elefanter kom marcherende ...

Halvvoksne og voksne vildtlevende indiske hanelefanter udviser et helt nyt adfærdsmønster i det sydlige Indien, nemlig at færdes i stabile flokke, når de fouragerer i landbrugsafgrøder og plantager. Det viser et nyt studie udgivet i Natures Scientific Reports og under ledelse af den indiske elefantbiolog Nishant Srinivasaiah. Han er ansat ved National Institute of Advanced Studies i Bangalore i den indiske delstat Karnataka. Normalt færdes hanelefanter mest alene bortset fra i brunstperioderne, hvor de opsøger hunner. Forskerne mener derfor ikke, at gruppe­adfærden er biologisk betinget. Deres tese er snarere, at elefanterne har tilpasset sig de menneskeskabte, miljømæssige udfordringer, som de har været udsat for de seneste årtier.

Forskerholdet granskede 1445 fotos fra kamerafælder, taget over en knap toårig periode, af 248 unikke hanner i et område tæt på Bangalore i Indiens såkaldte Silicon Valley. Dette studie er i øvrigt en del af et langtidsstudie, startet i 2009, af elefanterne i det pågældende område. Indiens Silicon Valley har siden begyndelsen af 1970erne forvandlet sig dramatisk som følge af skovfældning, landbrug, øget menneskelig beboelse og etablering af mange større og mindre veje. Det er selvsagt gået ud over elefanternes naturlige habitat.