Prinsesser i krig

En ny undersøgelse tyder på, at oldtidens egyptiske prinsesser var alt andet end royale pyntegenstande. Arkæologer har undersøgt seks kvindelige mumier fra Mellemriget, Egyptens såkaldte guldalder, der strakte sig fra omkring 2040 til 1782 f.Kr. Resultaterne viser, at flere kongedøtre faktisk mestrede at bruge de buer, pile og køller, som lå i deres grave.

Arkæologer har længe diskuteret, om kvindernes mange gravvåben blot var symbolske gaver, men en ny analyse af mumiernes knogler viser, at de unge kvinder har haft usædvanligt kraftige muskelvedhæftninger på overarme og skuldre, spor der passer med mange års gentagen brug af våben, særligt bue og pil. Én af prinsesserne havde tilmed tidligere brækket ribben og fod, men skaderne var helet pænt, hvilket tyder på, at hun har modtaget avanceret lægehjælp efter datidens standarder.

Analyserne afslørede også, at flere af kvinderne havde tegn på ernæringsmangler og infektioner, og det indikerer, at et liv ved hoffet ikke nødvendigvis var uden modgang.

Fundene udfordrer ideen om, at kvinderne i den egyptiske elite udelukkende havde ceremonielle funktioner. Knoglernes beskaffenhed peger på, at nogle af prinsesserne deltog i fysisk krævende aktiviteter som jagt- og våbentræning, og at de våben, de fik med i graven, sandsynligvis var våben, de havde brugt.

Frontiers in Environmental Archaeology, 17. juli