Når en mus piler over en gade fuld af biler, eller en fugl lander på cafébordet og stjæler rester, skyldes det sandsynligvis, at den er blevet formet af det hektiske liv i storbyen. I et nyt, globalt studie publiceret i tidsskriftet Journal of Animal Ecology viser amerikanske forskere, at dyr i byer opfører sig markant anderledes end dyr på landet. »Storbydyr« er nemlig mere modige, aggressive og nysgerrige end deres artsfæller på landet.

Metastudiet bygger på data fra 80 tidligere undersøgelser fra 28 lande, hvor forskerne har sammenlignet adfærden hos 133 forskellige dyrearter, herunder fugle, pattedyr, insekter, krybdyr og padder.

Storbydyr fører sig frem med større selvsikkerhed end deres artsfæller på landet. Her en ræv på Downing Street i London. Foto: Daniel Leal, Scanpix
Storbydyr fører sig frem med større selvsikkerhed end deres artsfæller på landet. Her en ræv på Downing Street i London. Foto: Daniel Leal, Scanpix

Resultaterne viser, at urbanisering ændrer dyrs adfærd på samme måde over hele verden. Dyr, der lever tæt på mennesker, bliver mindre sky over for støj, trafik og menneskelig aktivitet. De tør tage flere chancer og vænner sig hurtigere til bylivet.

Den tillærte adfærd kan give problemer, for når dyr bliver mindre bange for mennesker, øges risikoen for, at de kommer i konflikt med byens indbyggere. I værste fald kan det ifølge forskerne skabe større spredning af sygdomme fra dyr til mennesker.

Studiet viser, at de nye adfærdsmønstre ikke kun gælder klassiske bydyr som rotter, duer og måger. Også arter, der normalt bor på landet, er flyttet til byen og begyndt at tilpasse sig livet der, blandt andet en række spurvefugle. Det viser, hvor hurtigt dyr kan ændre adfærd, når deres omgivelser forandrer sig.

British Ecological Society, 19. maj