Forskere har fundet en 970 meter lang stenmur på bunden af Østersøen. Muren kan være et af verdens ældste eksempler på menneskeskabte strukturer, der blev brugt i forbindelse med jagt. 

Således beskriver tyske geologer og arkæologer i et nyt studie, hvordan jæger-samlere formentlig byggede muren for godt 10.000 år siden og brugte den til at trænge rensdyr op i en dødbringende krog, hvor de relativt nemt kunne dræbes med pile og spyd.

Det drabelige scenarie er forskernes bedste bud på meningen med det lange stengærde, der i dag findes 21 meter under vandoverfladen i Mecklenburg Bugt mellem Lolland-Falster og den nordtyske kyst.

Her blev muren oversvømmet af Østersøen for cirka 8.500 år siden, inden den i 2021 blev opdaget ved et tilfælde. Med moderne sonarudstyr var studerende fra Leibniz-Institut für Ostseeforschung Warnemünde i fuld gang med at kortlægge havbunden, da de pludselig stødte på de påfaldende store og sammenhængende strukturer. Siden blev et undervandskamera sendt på opdagelse i bugten, og snart var den knap en kilometer lange fortidsmur blotlagt.

3D-rekonstruktion af det lange stengærde. Illustration: Michał Grabowski, Kiel University
3D-rekonstruktion af det lange stengærde. Illustration: Michał Grabowski, Kiel University Kiel Universit Michał Grabowski

Herfra blev arkæologer en del af projektet, og de udelukker dels, at muren er et resultat af naturlige processer, dels, at den skulle være bygget under vandet i første omgang.

I stedet lyder rationalet, at konstruktionen blev opført, inden området blev oversvømmet. Det vil med andre ord sige et tidspunkt for mellem 8.500 og 14.000 år siden. Før da var hele regionen først dækket af is, inden stigende havniveauer lagde egnen under vand.

Forskernes undersøgelser viser også, at muren i sin tid løb langs bredden af en daværende sø, og at den er bygget op af ti store, tonstunge klippestykker og godt 1.600 mindre sten, der mestendels vejer mindre end 100 kilo. Lignende konstruktioner kendes fra blandt andet Afrika, Mellemøsten og Nordamerika, og her er der bred enighed om, at de blev brugt til at genne byttedyr sammen under jagt.

Samlet set lyder konklusionen i det nye studie, at jæger-samlere – formentlig fra Kongemosekulturen – byggede den nyopdagede mur for at forbedre jagten på rensdyr. Da rensdyret forsvandt fra området for omkring 9.800 år siden, er stenmuren sandsynligvis opført inden da.

PNAS, 12. februar

New Scientist, 12. februar