Overlevernes hemmelighed

I 2001 overvågede et hold af franske forskere gorillaerne i nationalparken Odzala-Kokoua i det vestlige Congo. De registrerede og observerede 364 individer, og som en del af deres arbejde indsamlede de prøver af gorillaernes afføring, 15 i alt.

I december 2003 brød ebola ud i området, og mens sundhedspersonale stormede ind for at kontrollere og begrænse epidemien, trak zoologerne sig ud. Ebola smitter uden problemer mellem dyr og mennesker, og mens sundhedsindsatsen fik inddæmmet sygdommen i befolkningen, hvor den endte med at kræve relativt få ofre, var gorillaerne ikke så heldige. I juni 2004 så man det første dødsfald blandt gorillaerne, og menneskeabernes sociale levevis gjorde det let for virussen at sprede sig. Bare en måned senere var omkring 90 procent af bestanden i de berørte områder borte.