Mening med galskaben

For et par uger siden sad Tobias Wang, der er professor i zoofysiologi ved Aarhus Universitet, og skrev nekrolog over sin gamle ven og kollega, den amerikanske fysiolog Donald C. Jackson. De havde meget til fælles. Fascinationen af dyr, kærligheden til det levende – og ironisk nok også en profession, hvor man slår dyr ihjel for at skære dem op og undersøge, hvordan de fungerer. Wang kastede et blik hen på den russiske ikon af dyrenes beskytter, han har hængende på kontoret, før han skrev videre.

Donald Jackson havde arbejdet med skildpadder i næsten 60 år og måske slået henved tusind af dem ihjel i sin jagt på sandheden om, hvorfor dette ældgamle reptil har overlevet siden dinosaurernes tid. Da Jackson for nogle år siden drejede nøglen til sit laboratorium om for sidste gang og gik på pension, var der stadig fire skildpadder tilbage. Dem havde han puttet i en papkasse, og sammen med sin kone var han kørt tilbage til det område, hvor de var indfanget. Her satte de dem fri.