Det siges ofte, at kvinder har en særlig trang til at kommunikere. Og måske dette træk også gør sig gældende hos chimpanserne? I hvert fald har evolutionsbiologer fra universitetet i Zürich netop offentliggjort et studie i tidsskriftet PLOS Biology, der fortæller, at unge chimpanser lærer kommunikation fra deres mødrene ophav. 

Foto: Anup Shah, Scanpix
Foto: Anup Shah, Scanpix Anup Shah/Minden/Ritzau Scanpix

Forskerne studerede 22 vilde chimpanser i Kibale National park i Uganda. De observerede vokale signaler som grynt, klynk og bjæf og ikkevokale signaler i form af armbevægelser, blikretninger og kropsholdning. Ved at undersøge, hvor mange kombinationer af vokale og ikkevokale signaler hver chimpanse typisk brugte, fandt de et tydeligt mønster: De unge chimpansers kommunikationsstil matchede i høj grad morens og de andre hunner i familiens, og ikke fædrenes. Resultaterne peger på, at abernes kommunikationsadfærd ikke kun er genetisk bestemt, men også læres socialt, præcis som hos mennesker. 

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Alle de observerede chimpanser var over ti år gamle, hvilket er den alder, hvor chimpanseungerne begynder at blive mere uafhængige. Det indikerer, at mødrenes påvirkning har varig indflydelse, og sandsynligvis handler det om, at mødrene er primære omsorgspersoner, mens fædrene ikke deltager i pasningen, siger forskerne. 

Det næste spændende skridt bliver at undersøge, om chimpansemødrene videregiver specifikke kombinationer af visuelle og vokale signaler, eller om ungerne kun spejler det antal af visuelle elementer, som ledsager mødrenes vokaliseringer.

PLOS Biology, 5. august