I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Vi lever længere og længere. I over 150 år er levetiden skudt opad med stadig større hast, og i det 20. århundrede steg den forventede levealder med tre år hvert årti. Udviklingen er drevet frem af medicinske landvindinger og bedre folkesundhed, og den har fået forskere til at konkludere, at det ville blive normalt at blive over 100 år, og de mest optimistiske til at sætte spørgsmålstegn ved, om der overhovedet er en øvre grænse for, hvor gammelt mennesket kan blive.

Modtag Weekendavisens daglige nyhedsbrev

Hver dag udvælger vi og præsenterer dén historie, De ikke må gå glip af. Tilmeld Dem her.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen dagligt sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af særlige historier og ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 13 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Det, vi ved nu

Nu slår et nyt studie en mere pessimistisk tone an. Forskere fra University of Illinois Chicago har analyseret udviklingen i verdens otte længstlevende befolkninger samt Hongkong og USA, og i de sidste tre årtier er fremgangen i levealder stilnet af. Siden 1990 har befolkningerne i de undersøgte lande kun vundet 6,5 ekstra leveår, hvilket er mindre, end man kunne forvente ud fra tidligere forskning. Samtidig er der sket store medicinske gennembrud i perioden, men det har altså kun skubbet levealderen en lille smule opad. Forskerne mener derfor, at vi nok har høstet de gevinster, der kunne hentes gennem bedre behandlinger og sundere livsstil, og at vi nu nærmer os en biologisk grænse for, hvor længe kroppen kan holde.

Men …

Studiets førsteforfatter, S. Jay Olshansky, argumenterede allerede i 1990 for, at de største fremskridt allerede var sket, og at den forventede levealder ville finde et naturligt leje omkring 85 år. Det nye studie skriver sig altså ind i en årelang debat om, hvor langt vi kan strække et menneskeliv, og striden er ikke afgjort endnu. fogh

Levealderen stiger ikke længere så hurtigt som tidligere, viser nyt studie. Arkivfoto: Robert Kneschke, Scanpix
Levealderen stiger ikke længere så hurtigt som tidligere, viser nyt studie. Arkivfoto: Robert Kneschke, Scanpix

Nature Aging, 7. oktober