Kunstig sol

Mens vi andre gjorde os klar til at gå på juleferie, satte forskere på Korea Institute of Fusion Energy 21. december gang i et nyt, brandvarmt eksperiment i fusionsreaktoren KSTAR – også kendt som Koreas »kunstige sol«. Ved hjælp af superledende magneter kan den såkaldte tokamak skabe ufattelig varm plasma ikke ulig den, der driver vores sol. Håbet er, at den slags eksperimenter i sidste ende kan hjælpe os med at udvikle uendelige mængder af bæredygtig fusionsenergi.

Den plasma, som skabes i den kunstige sol, er ufattelig varm – over 100 millioner grader – og det er ganske svært at holde et forsøg kørende i mere end få sekunder ad gangen. Juleaften 2020 lykkedes det for første gang de koreanske forskere at holde temperaturen oppe på 100 millioner grader i 20 sekunder, og siden har man arbejdet på at forlænge perioden. Kort før jul installerede forskerne med succes en ny »divertor« af tungsten i maskinen, som – hvis alt går efter planen – skal gøre det muligt at holde maskinen i gang i hele 300 sekunder inden slutningen af 2026.

Cecilie Cronwald

Korea Institute of Fusion Energy, 29. december