Kunsten at holde juletræet friskt

Juletræet med sin pynt er en af julens store glæder, men en slatten, dryssende gran kan hurtigt ødelægge begejstringen. Et knastørt træ kan desuden udgøre en betragtelig brandfare: Får levende julelys først fat i de udpinte grannåle, kan hele træet stå i lys lue på under et minut. 

Med videnskabens hjælp er det imidlertid muligt at holde sit juletræ friskt og frodigt – ikke bare over julen, men endnu længere.

Drop de kemiske genveje

En hurtig Google-søgning kaster en stribe mere eller mindre kuriøse råd af sig, men ikke megen videnskabelig dokumentation. En af de mest gennemgående fiduser handler om, at juletræet holder længere, hvis Kodimagnyl eller Treo opløses i juletræsfodens vand.

Finten er ikke grebet ud af luften. Begge præparater indeholder salicylsyre, som beviseligt modvirker ældning hos blomster. Det skyldes, at syren blokerer for dannelsen af ætylen, et plantehormon, der medvirker til, at frugt modnes, blade falder af træer, og blomster visner. 

Men nåletab hos grantræer er en anden historie, oplyser Bjarke Veierskov, professor emeritus ved Institut for Plante- og Miljøvidenskab på Københavns Universitet. Her er andre plantehormoner mere afgørende end ætylen:

»Der er lavet undersøgelser af, hvorvidt ætylen er involveret i nåletab under transport af juletræer, og her fandt man ingen sammenhæng,« siger Bjarke Veierskov og tilføjer:

»Herudover skal man tænke på, at træet har uendeligt mange nåle, og for at få en effekt af en salisylsyrebehandling, kræver det, at salicylsyren kommer ud til alle nålene i tilstrækkelig høj koncentration, hvilket ikke er realistisk at forvente.«

At folk oplever en positiv effekt af knuste piller og tabletter, skyldes ifølge professoren snarere, at øvelsen med at opløse præparaterne i vand netop sikrer, at juletræet får væske nok. Når et juletræ taber sine nåle, skyldes det nemlig først og fremmest, at det tørrer ud.

Friskhed frem for alt

Vejen til et sundt og holdbart juletræ kan koges ind til følgende opskrift: et friskt træ og rigeligt med frisk vand.

Det kan være en god idé først at købe sit træ, få dage før det skal bruges. Ideelt er det at fælde træet selv, men køber man et allerede nedlagt træ, kan friskheden testes ved at studere nålene. De skal være blanke og bløde og ikke drysse ved berøring. Hentes træet længe før, det skal ind, bør det stilles udendørs med den nederste del af stammen i vand. Træet skal helst stå i læ for kraftig vind, da den kan have en udtørrende effekt. Det må derimod gerne få regn, og frost tager det ikke skade af.

Når træet flyttes indenfor, er det afgørende, at det har adgang til masser af vand. Et stort juletræ drikker let et par liter vand om dagen. Ejer De ikke en juletræsfod med indbygget vandbeholder, er det et oplagt juleønske.

Et træ, der konstant forsynes med frisk vand, kan snildt holde sig indendørs i flere måneder, fortæller Ulrik Braüner Nielsen, forstkandidat og seniorforsker ved Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning på Københavns Universitet. Han arbejder med skovtræers genetik med et særligt fokus på juletræer.

Det er vigtigt, at vandet i foden holdes friskt, så der ikke ophobes bakterier og urenheder, der kan lukke for træets vandoptag. Af samme årsag kan De se bort fra et velmenende råd om at tilføje sukker til vandet, da det netop øger risikoen for bakterieinfektioner.

Det er også en god idé at placere træet på god afstand af direkte varmekilder som radiatorer, varmeblæsere og brændeovne, da varmestrålingen har en udtørrende virkning på træet.

Ædelgran holder længst

Også træets art har betydning. Ulrik Bräuner Nielsen har siden starten af 1990erne medvirket til forskning i nåletab hos forskellige graner. Seniorforskeren vurderer, at knap 70.000 kviste er blevet testet over årene. Kvistene, som hentes fra forskellige arter, tørrer i ti dage og danner grundlag for en løbende risikovurdering af nåletab. 

Generelt står det klart, at rødgran – det traditionelle danske juletræ – er markant mere tilbøjelig til at smide nålene sammenlignet med ædelgraner som nobilis og nordmannsgran. Af samme årsag påpeger Ulrik Braüner Nielsen, at en rødgran kræver ekstra meget pleje, især hvis man har tænkt sig at have det stående inde i mere end tre-fem dage og ikke er vild med at støvsuge nåle op fra gulvet. 

År efter år

En helt anden mulighed er at købe et pottet træ, der efter jul kan udplantes i haven eller andetsteds og bruges igen året efter. Her er det udslagsgivende at købe et pottegroet træ, som ikke har fået rødderne beskåret. Træet flyttes løbende til en stadig større potte, i takt med at det vokser.

Engang efter nytår kan træet plantes ud. Her er det dog en god idé, at træet ikke får kuldechok. Har pottetræet stået lunt og godt i dagligstuen i to måneder, inden det pludselig får rødderne i frossen februarmuld, kan det ende med at gå ud.

Stil derfor pottetræet køligt, men frostfrit, og lad det langsomt vænne sig til den koldere temperatur udenfor. Marts vil som regel være en god udplantningsmåned.