Koralfisk uden koraller

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Koralrev er hjemsted for flere tusinde forskellige fiskearter, hvor de både finder føde og skjulesteder. Med deres store biodiversitet bliver koralrev ofte kaldt for havenes oaser eller havenes regnskove, hvor det er underforstået, at der er en kraftig sammenhæng mellem koralrev og fiskebestande. Da koralrevene samtidig er i tilbagegang flere steder, har det jævnligt givet bekymring for de mange mennesker, der lever af de rige fiskeressourcer.

Det, vi ved nu

En gruppe biologer fra James Cook University i Australien begyndte imidlertid at undre sig over, hvad det præcis er for nogle egenskaber ved koralrevene, der giver grundlag for de mange fisk. Gruppen gennemgik derfor mere end 4.600 fagartikler om sammenhængen mellem mængden af koraller og parametre som fiskenes artsrigdom, biomasse og hyppighed.

Det viste sig, at mens nogle studier fandt en stærk korrelation mellem fiskebestande og koraller, kunne andre ikke se nogen sammenhæng eller fandt ligefrem en negativ korrelation. Til forskernes store overraskelse blev den samlede konklusion derfor, at der kun er en svag positiv korrelation mellem koraller og fiskenes artsrigdom og hyppighed, mens der stort set ikke er nogen sammenhæng mellem koraller og fiskenes biomasse.

Men ...

Efter nogle overvejelser mener biologerne, at resultatet måske alligevel ikke er så overraskende. Økosystemer er komplekse størrelser, og det er sjældent tilfældet, at en enkelt ressource er den vigtigste parameter for et større samfund af forskellige arter. Derfor giver flere koralrev ikke nødvendigvis flere fisk.

Nature Ecology & Evolution, 19. februar