I slutningen af 1990erne begyndte videnskabshistoriker Lorraine Daston at lægge mærke til noget besynderligt. En særlig type billeder begyndte at dukke op allevegne: billeder af attraktive unge mennesker med forskellige hudfarver og beklædninger, skulder ved skulder eller venskabeligt filtret ind i hinanden. De smilede til Daston fra tøjreklamer, fra universitetsbrochurer, fra politiske kampagner.

»Pludselig var de overalt,« siger Lorraine Daston.