Hvid sensation

Den store hvide haj er et af naturens mest berømte og berygtede dyr, men der er stadig en del, vi ikke ved om verdens største kødædende fisk. Især hvidhajens reproduktion og ungernes spæde liv er underbelyst; endnu har ingen med sikkerhed fundet bare et af hajernes parringssteder, og levende unger er også en sjældenhed.

Der er fundet døde unger i lige så døde mødre, mens et mindre antal unge individer på under et år er beskrevet. En nyfødt hvidhaj i levende live er aldrig dokumenteret. Men nu kan der meget vel være bid.

I et nyt studie præsenterer naturfotograf Carlos Gauna og biolog ved University of California, Riverside, Phillip Sternes opdagelsen af, hvad der formentlig er en helt spæd hvidhaj.

Den purunge bruskfisk blev filmet ved hjælp af en drone i sommeren 2023. Hajen svømmede rundt nær overfladen i farvandet ud for Santa Barbara i Californien og var både påfaldende lille og påfaldende hvid. Hvidhajer har normalt en koksgrå overside og en hvid bug, heraf navnet. Da Gauna zoomede ind på den lille haj, blev det klart, at en hvidlig belægning løbende faldt af hajen, mens den svømmede. Under den hvide plamage kom den grå overflade til syne.

Det hvide lag kan skyldes en hudlidelse, men ifølge forfatterne er det mere sandsynligt, at hajen var kun få timer gammel, da de opdagede den, og at ungen derfor stadig var smurt ind i en næringsrig hvidlig væske, som dannes i hvidhajens livmoder.

Dertil kommer, at der i farvandet omkring Santa Barbara jævnligt registreres gravide hvidhajer, også i ugerne op til fundet af den lille hvide haj.

Endelig lyder vurderingen i studiet, at hajens størrelse og form tyder på, at der er tale om en nyfødt unge.

Environmental Biology of Fishes, 29. januar