Hundens skjulte påvirkning

Der er mange grunde til at elske sin hund, og nu har forskere fundet endnu én. En undersøgelse fra dyreadfærdsforskere ved Azabu University i Japan tyder på, at hunde faktisk ændrer de mikrober, der lever i og på hundeejerens krop, og derved kan have direkte påvirkning på den mentale sundhed. Samme forskningsteam har tidligere vist, at unge, der vokser op med en hund, scorer højere på mål for samhørighed og social støtte og har større mangfoldighed i tarmens mikrobiom.

Derfor ønskede de nu at undersøge, om de to ting kunne hænge sammen. Først gennemførte forskerne en ny undersøgelse, som viste, at 13-årige hundeejere havde højere mental trivsel og færre sociale problemer sammenlignet med deres hundefri jævnaldrende. Herefter analyserede de mikrobiomet fra deltagernes munde, og selvom diversiteten af bakteriearter var den samme for begge grupper, var sammensætningen forskellig. For at teste sammenhængen mellem disse fund og de psykologiske resultater overførte forskerne mikrober fra hundeejerbørn til forsøgsmus. Dette fik musene til at snuse længere tid til deres burkammerater og vise større social tiltrækning mod indespærrede artsfæller – typiske tegn på øget social adfærd hos mus.

Forskerne understreger, at der skal mere forskning til, men resultaterne tyder på, at fordelene ved hundehold ikke kun handler om tilknytning og tryghed gennem interaktion, men også om en ændring i kroppens symbiotiske mikrobesamfund.

iScience, 3. december