Hjernen i blød

Psilocybinsvampe, også kendt som »magiske svampe«, er en betegnelse for særlige svampearter, der indeholder det psykedeliske stof psilocybin. I Danmark vokser svampene vildt i naturen mange steder, og gennem årtusinder har de små paddehatte været kendt for at give vilde hallucinationer, når de indtages. Særligt forstyrrer psilocybin hjernens opfattelse af tid, rum og opfattelsen af ens eget selv. 

Hidtil har svampestoffets indvirkning på hjernen over længere tid været ukendt, men nu har et hold amerikanske forskere hjernescannet syv personer både før, under og tre uger efter indtagelsen af en høj dosis (25 milligram) psilocybin. Stoffet viste sig at forstyrre funktionaliteten af signalstoffer mellem synapserne i både hjernebarken og de underliggende strukturer. Den interne forbindelse mellem forskellige hjerneområder blev asynkron, og effekten på opfattelsen af selv, følelser og livsfortælling kunne spores i flere uger. Til gengæld kunne udførelsen af simple opgaver, hvor deltagerne skulle matche lyde og billeder, tilsyneladende hjælpe med at få hjernen tilbage på sporet igen. 

Psilocybinen gjorde hjernen ustruktureret og påvirkelig, og ifølge forskerne kan netop denne »blødgørende« effekt have en positiv virkning på mennesker, som på grund af sygdom lider af rigide eller utilpassede tanke- og adfærdsmønstre. Næste skridt bliver nærmere undersøgelser af, om det magiske svampestof har nogen effekt på patienter med depression og andre psykiske lidelser.

Nature, 17. juli