Når det russiske landshold går på banen for at spille mod Spanien søndag, er der ikke meget, der taler for en sejr til værtsnationen. Én ting tæller dog i russernes favør: De spiller i Rusland. I stort set alle sportsgrene er det en fordel at spille på hjemmebane, og det gælder i særdeleshed i fodbold, hvor hjemmeholdet har et sted mellem 65 og 67 procents chance for at vinde i snit. Men hvorfor?

Det spørgsmål har fodboldinteresserede forskere stillet sig selv og hinanden i årtier. Psykologer har testet fodboldtræneres adfærd i laboratoriet, biologer har hentet blodprøver fra Premier League-spillere, økonomer har kørt statistiske modeller for at afgøre, om farven på spillernes trøje har betydning for hjemmebanefordelens størrelse (det har den ikke).