Grænsen for et menneske

15 dage efter kvindens æg er blevet befrugtet, dukker et bånd af celler op på bagsiden af embryonet. Det ligner mest af alt en malers fine penselstrøg, der går ned gennem det, som alt efter overbevisning enten er en celleklump, et mikroskopisk menneske, eller noget midt imellem.

Med den såkaldte »primitive streak« – på dansk primitivfuren – har det tidlige foster lagt kimen til sin rygmarv og kan ikke længere deles i to og udvikle sig til tvillinger. Dermed må forskerne ikke dyrke det længere i laboratoriet, men skal smide petriskålens indhold ud.