Foderstop

I mange år har dyreaktivister kritiseret rewilding-projekter, hvor heste og kvæg sættes ud i store naturområder for så vidt muligt at klare sig selv. Tanken er, at dyrene er med til at genoprette naturen, fordi de gør plads til mere nøjsomme planter, når de græsser. Men kritikken lyder, at der bliver passet dårligt på dyrene, og at de ikke kan finde nok at spise og derfor bør fodres af mennesker.

Men hvis rewilding-projekterne skal lykkes bedst muligt, nytter det ikke noget at fodre dyrene – og især ikke om vinteren. Sådan lyder konklusionen i et studie publiceret i Journal of Applied Ecology, hvor forskere fra Aarhus Universitet og Naturhistorisk Museum Aarhus har undersøgt afføring fra heste og køer i fem forskellige naturområder i Jylland og på Langeland.

Dyrene kommer fra områder, hvor de enten ikke fodres om vinteren, fodres lidt eller fodres meget.

Gennem afføringsprøverne kan forskerne se, at de dyr, der fodres meget, næsten ikke spiser af den vilde natur. Til sammenligning spiser dyrene, der ikke bliver fodret, godt af træer og buske og hjælper dermed med at genoprette økosystemet. Særligt om vinteren vil dyrene hellere spise det foder, der lægges ud til dem, end at holde bestanden af buske og træer nede. Men om vinteren er det vigtigst, at dyrene spiser den vilde natur. Ellers gror områderne til, og rewilding-projektet mislykkes.

Hvis dyrene fodres, er der også risiko for, at bestanden vokser så meget, at der til sidst ikke naturligt er mad nok til alle, så behovet for tilskudsfoder bliver endnu større. Derfor foreslår forskerne, at man jævnligt fjerner de svageste dyr i gruppen og på den måde kun beholder de dyr, der kan klare sig selv.

Videnskab.dk, 4. juli