Ved denne tid på året venter mange fysikere nervøst på det telefonopkald fra Stockholm, der kan forandre et helt liv. Men da John Clarke, professor emeritus ved University of California, Berkeley, i tirsdags rent faktisk fik beskeden, lød han oprigtigt forbløffet:

»Jeg er fuldstændig lamslået. Det var slet ikke faldet os ind, at dette kunne være grundlag for en Nobelpris,« sagde han kort efter offentliggørelsen.